Актёр, получил широкую известность после выхода в 1969 г. на экраны фильма-сказки "Варвара-краса, длинная коса", где
он сыграл Андрея, царского сына. Эта единственная главная роль, которую за все годы творческой жизни сыграл С. Николаев, но благодаря яркой запоминающейся внешности не мог остаться незамеченным и во множестве других ролей, не столь значимых, как самая его первая роль. Всего артист сыграл в 52 фильмах, в том числе
"Золотые рога" (1972) - разбойник;
"Самый сильный" (1973) - Ветродуй;
"Финист - Ясный сокол" (1975) - повар;
"Там, на неведомых дорожках..." (1982) - стражник;
"На златом крыльце сидели..." (1986) - Павел-царевич;
"Пиры Валтасара, или Ночь со Сталиным" (1989) - повар;
"Не стреляйте в пассажира!" (1993) - дядя Серёжа; и др. Снялся также в трёх выпусках Ералаша (1980, 1986, 1993). Последний фильм с участием С. Николаева - "Главный", где он сыграл Г. Маленкова - вышел в 2015 г.
Известно также, что С. Николаев в 1977-1996 гг. был начальником актёрского отдела Киностудии им. Горького.
Скончался С.С. Николаев 16 мая 2016 года, похоронен в Москве на Бабушкинском кладбище (25 уч.). Могила у самой дороги.
