Драматическая актриса. На сцене - с 20-летнего возраста. Играла в театрах Киева, Одессы, Харькова; с 1936 г. до конца жизни - ведущая актриса Киевского театра украинской драмы имени Ивана Франко. Народная артистка СССР (1944), Герой Социалистического Труда (1974). Снялась в нескольких кинофильмах; самые известные роли - солдатка Дуся в «Выборгской стороне» и Олена Костюк в «Радуге» (этот фильм об оккупированном гитлеровцами украинском селе, созданный в 1943 г., был отмечен главным призом ассоциации кинокритиков США как лучший иностранный фильм в американском прокате 1944 года; теперь встречается утверждение, что фильм «Радуга» получил «Оскар» для зарубежных фильмов, но эта номинация существует только с 1947 г.).
Н. М. Ужвий скончалась 22 июля 1986 г. Похоронена в Киеве (Украина) на Байковом кладбище на 7-м участке (прямо напротив церкви). На надгробном памятнике помещены строки поэта Павла Тычины, посвященные актрисе. В 1994 г. сюда подзахоронили прах её мужа - народного артиста СССР Евгения Пономаренко (1909-1994), также актёра театра им. Ивана Франко.
