Декабрист, участник войн с Наполеоном. Принадлежал к древнему княжескому роду. С 1806 г. на действительной военной службе, генерал-майор (1813).
Отличился во многих походах, удостоен Георгиевского креста и других орденов. Во время Отечественной войны 1812 г. вел партизанские действия в
тылу и на коммуникациях противника. В период наполеоновских «ста дней» (1815) сумел пробраться в Париж для сбора разведывательной информации.
Был членом нескольких масонских лож. С 1819 г. – член Союза благоденствия; один из руководителей Южного общества декабристов. Единственный
генерал, непосредственно участвовавший в революционном движении (хотя прямых вооруженных акций не осуществил). Арестован в январе 1826 г.;
приговорен первоначально к смертной казни, затем к длительным каторжным работам и пожизненной ссылке в Сибирь. После амнистии 1856 г. получил
возможность вернуться в Европейскую Россию. Автор мемуарных «Записок» (изданы в 1901 г.).
Под конец жизни поселился в имении зятя – селе Вороньках (ныне Черниговская обл., Украина), где и скончался 28 ноября 1865 г. Похоронен в том
же селе рядом с женой
Марией Волконской, сопровождавшей его в ссылке. Над их могилами был воздвигнут храм-усыпальница.
В советское время храм был разрушен.
В 1975 г. примерно на этом месте устроен мемориал декабристов с кенотафами взамен утраченных надгробий.
М. Кальницкий
