Артист цирка - акробат, дрессировщик в том числе и хищных животных, цирковой режиссёр. Народный артист СССР (1990). Участник цирковой группы "Братья Запашные", в которую входили его братья -
Вальтер Запашный и Игорь Запашный.
М.М. Запашный создал множество имевших успех у публики аттракционов и цирковых спектаклей, в том числе "Спартак", "К звездам", "Союз-Аполлон", "Шар смелости", "Канатоходцы", "Русская зима", "Ярмарка чудес", Воздушный полёт", "В космический век", "Мы - артисты цирковые"...
За спектакль "Слоны и тигры" был удостоен в 1996 г. Государственной премии РФ в области литературы и искусства. Снялся в фильмах "Ты и я - акробат" (1971) и "Солнце в авоське" (1979).
М.М. Запашный в 1992-2003 гг. - художественный руководитель и директор Сочинского государственного цирка; в 1994-1996 гг. - вице-президент Росгорцирка; в 2003-2009 гг. - генеральный директор Росгосцирка. Обладатель многочисленных наград, завоёванных на международных конкурсах циркового искусства.
Имеет государственные награды.
Скончался М.М. Запашный 22 сентября 2016 года, похоронен на Перепечинском кладбище в ближнем Подмосковье (участок 1Ц). Рядом с ним похоронена его мать
Запашная Лидия Карловна (1905-1960) - также артистка цирка. Её прах перезахоронен с одного из кладбищ уже после смерти М.М. Запашного.
