Дирижёр с мировым именем, педагог, общественный деятель. Народный артист СССР (1981). Лауреат двух Государственных премий СССР (1976, 1985), Государственной премии РСФСР им. М.И. Глинки (1971), двух Государственных премий России (1999, 2017) и некоторых других премий.
Работал в Ленинградском академическом Малом театре оперы и балета (1966-1972); в академическом симфоническом оркестре Петербургской филармонии (1967); в Ленинградском театре оперы и балета им. С. Кирова (1968-1976). В 1976-1988 гг. - художественный руководитель и главный дирижёр Ленинградского театра оперы и балета им. С. Кирова. В 1988-2022 г. возглавлял академический симфонический оркестр Петербургской филармонии, с 1988 г. и до конца своих дней - художественный руководитель Санкт-Петербургской филармонии. С конца 1970-х годов работал также в различных зарубежных оркестрах, преподавал в Ленинградской консерватории им. Н.А. Римского-Корсакова, профессор. В 2003 г. создал и руководил Благотворительным Международным фондом культурных инициатив; был одним из учредителей Образовательного фонда "Талант и успех" (2014). Принимал участие в ряде документальных фильмов. Имеет государственные награды.
Скончался Ю.Х. Темирканов 2 ноября 2023 года, похоронен на Комаровском кладбище под Санкт-Петербургом.
